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Place translations on the >s 3人は購買部通りのかたすみにある、居心地のよいバール(イタリア式喫茶店)にやってきた。 > 一番奥にあるカウンターにかけ、トラメッジーノ(サンドイッチ)をつまみながら、リードを問いつめる。 > 二人に挟まれ、スツールにかろうじてつま先立ちで座るリードは、やがて観念して語り出す。 > 「アンは……アン・ボニーは、僕をつかまえた海賊の首領なんだ。……ちがう、本当は首領じゃない」 > 不安そうにリードは続ける。 > 「首領は縞ズボンのキャリコだ。だけど……キャリコだって、他の誰だって、あいつには逆らえない」 > 「……そう」 > アイーシャが相槌をうつ。 > 「それで、名前の似ているアンシャーリーと間違えたのね」 > 「あら、女海賊? ヨーホー!」 > アンの言葉に、リードは椅子から飛びあがる。 > 「とんでもない! あのアイル野郎が女だって!? な、名前はたしかに女みたいだけど、あんな恐ろしい女がこの世にいたら、マリア様がお怒りになる!」 > 貿易船に乗り込んできた海賊のなかでも、先陣を切ってやってきたのがアン・ボニーだった。ピストルと斧をふりまわし、返り血に染まりながら─── > そのアンが、金より宝石よりまず、目をつけたのは、すくんで身動きのとれなくなっていたリードだった。アンは、リードの手足をいともたやすく縛り上げ、強引に海賊船へと連れ帰った。 > 人知れず、アイーシャが眉をひそめる。 > それに気づかぬまま、リードは続ける。 > 「最後まで抵抗をして、結局殺された連中にくらべたら、幸運だったのかもしれない」 > リードは自分を抱いて総毛立つ。 > 「……だけど、あのソドム野郎に毎日、色目をつかわれて、もうぜんぜん生きた心地なんてしなかった」 > 「それで、銃を盗んで船から逃げ出したの?」 > 「あ……いや、あれはアンが───」 > リードの口に、生ハムのトラメッジーノが押し込まれる。 > 「ふごごごう!」 > 「なあに、だいじょうぶなのです」 > アンシャーリーがおおいに胸をはって請け合う。 > 「このポーラースターは、海賊船なんて、がっつんがっつん蹴散らしちゃうんだから。比喩じゃなくて。リアルに」 > 「ふふほ!」 > リードはぶるぶると首を振った。 > 「ふぁっ……いいや、来る! きっとまた来る! ものすごい執念深いんだ連中は。アン・ボニーは、絶対に来るよ……」 > 可哀想なほど、リードは震え上がっている。 > アイーシャは考えをめぐらす。 > リードを拉致した海賊アン・ボニーは、ソドミスト。いわゆる少年愛好者らしい。 > しかし、ボニーが少年を好むからといって、リードが本当の性別を明かしてしまっていたら…… > 飢えた荒くれ男たちばかりの船だ。少女の身はひとたまりもなかっただろう。 > アイーシャは、わななく少女の指にそっと自分の指を重ねた。 > 「あなたは私が守る。リード」 > 青い瞳が、エメラルドグリーンの瞳と出逢う。 > 震えがしずまっていく。 > 「男たちの好きなようになんて、絶対に、させない」 > 「話は聞かせてもらったよ!」 > 「ひいいっ」 > リードは唐突に背後から抱きすくめられ、スツールからおどりあがった。 > しかれども、アンシャーリーもアイーシャも、突然の訪問にまったく驚いた様子はない。 > リードは歯をがくがくいわせながら、いきなり現れた人物とアイーシャたちを、きょときょと見比べている。 > 「その人なら危険はないと思う……たぶん」 > 「いくらナイショに進めようとしても無駄なのだわ。やれやれ」 > 彼女たちのぼやきも、当人は聞く耳もたず、豊かな髪に顔をうずめて悦楽の表情だった。 > 「ん〜〜、はじめましてレディ? おめかししてもらったんだね。とっても素敵だよ」 > わたわたと、目を白黒させるリードの脇で、ジト目のアンシャーリーが告げる。 > 「リードは男の子よ?」 > 「ふふっ……だーめ、騙されないよ。もうこうして、つかまえちゃったからには、なおさらね」 > 抱擁の手をゆるめないまま、杏里はしたり顔で話す。 > 「知ってるんだ。昨晩の幽霊船からのお客さまだね? きみのこと、躍起になって追いかけたけれど、うまくまかれてしまったよ」 > 「あっ……あんた……あの時の……」 > リードも気づいてハッとした。 > 「きみ、リードって言うんだね。ボクの名は、杏里・アンリエットさ」 > 「あ……『アン』が二個もある!」 > 「あたしは一個……負けた……」 > その場でがっくり肩を落とすアンシャーリー。 > 「杏里は、リードがすぐに女の子だって気づいたの?」 > アイーシャが不思議そうに尋ねる。 > 「もちろん一目でわかったよ」 > 名残惜しそうに、杏里は姿勢を正す。 > ようやくその腕の中から解放されたリードは、よろよろとアイーシャにすがりついた。 > 「その歩き方。体重の運び。細いくるぶし。ハスキーがかった、くぐもった叫び声──」 > ひとつひとつの言葉に、杏里はジェスチャーをのせて語る。 > 「それになにより、お菓子みたいな女の子の香り。それだけあれば、誰だって一目瞭然さ!」 > 「か、香り……って……」 > 唖然とするアイーシャ。 > その腕の中のリードも、むっと顔をしかめる。 > 「さあそれじゃ、さっそく対策を練ろうじゃないか!」 > 「えっ……何の?」 > 戸惑いがちにアイーシャが尋ねた。 > 杏里は板張りの床の上で、ステップを踏んでかけまわり、バールの入り口にシルエットとなって立った。 > 「ジャ〜ン! もちろん、リードの歓迎パーティのことさ! 話はちゃあんと聞かせてもらったからね」 > 目が点になる三人。 > あいや、アンシャーリーだけは無闇にワクワクしている。 > 「みんなで、お揃いのバイキング帽をかぶって、ひと晩じゅう『ウ』と『ラ』の歌を輪唱する相談をしてたんだろう? そんな楽しいことわぷっ───」 > 「このバカは放っておきなさい」 > 「……ク、クローエ」 > 変なポーズでキメていた杏里を、壁にむけて張りとばし、クローエ・ウィザースプーンが顔を見せた。 > 「リードさん、わたしもあなたの警護に一役買わせてもらうわ」 > すでに事情に精通している様子で、クローエは単刀直入に切り出した。 > リードはきょとんとして、クローエを見返した。 > クローエもまた、ブロンドの少女の姿を、まじまじと見つめる。 > 「私のわがままを、許していただけるかしら。アイーシャ」 > 「許すだなんて……心強いです。でも、どうして……」 > リードを知っているんですか? > そう、続けようとしたアイーシャに、クローエは伏し目がちに視線を送る。 > 「わたしには、そうする義務がある」 > 胸のロザリオが、静かに握りしめられる。 > 「そう。ウィザースプーンの名に恥じぬ行いをする、義務が……」 > |
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