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Place translations on the >s [Narration] 並の国立オペラハウス丸々を吹き抜けにしたかのような、H・B・ポーラースター左舷エントランスホール。 > [Narration] 学生やその家族、来賓の送迎を引き受ける、そこは、船であり学園であり、また、世界有数のVIPが集まるポーラースターの表玄関だった。 > [Narration] 今、その門扉である船腹は開け放たれ、内港には引き込まれた海水をたたえている。 > [Narration] そして、学園中央部からのび、そのホールを縦に貫く階梯の行き着く先、埠頭の端には、校章を船腹に刻み込んだ艀(はしけ)がつけられていた。 > [Narration] すなわちそれは。 > [Narration] この船を降りる者がいることを示していた。 > [Girl] ……え……? > [Narration] 階梯の半ばで呼び止められた少女は、はるか頭上、学園へと続くエレベーターのある最上段を見上げ、目を見開いた。 > [Narration] 自分の見たものを疑っている。なぜ、その人物がそこにいるのか、理解できない表情。 > [Chloe] ごめんなさい、遅れたわ。 > [Narration] エレベーターの中で整えた息を、最後にもう一度、深呼吸しておさめると、クローエはゆっくりと、艀へ向けて下りていく。 > [-----] ウィザースプーン先輩……。 > [Chloe] クローエでいいわ。 > [Narration] そう断ってようやく、たっぷり5階分はある階段を下りきって、クローエはニーナの側へと歩み寄る。 > [-----] あの……、どうしてですか……? > [-----] 今日のことは、手紙には書かなかったはずなのに……。 > [Chloe] ええ、書いてなかったわね。おかげで、会いそこねるところだったわ。 > [-----] じゃあ、どうして……? > [Chloe] たまたま聞こえたのよ。だから、まぁ、顔くらいは憶えておこうと思って。 > [Narration] すっと、クローエは、自分の目線よりわずかに低い位置にあるニーナの顔を見据える。 > [Narration] まぁ、平凡な顔立ちか。無遠慮に見つめ、失礼な感想をクローエは持つ。 > [Narration] 顔を真っ赤にして俯きもすれば、かわいくも思えるのに、戸惑いはあるものの、まっすぐこちらを見返してくる。 > [Chloe] まぁ、嫌いになるタイプじゃなくてよかったわ。 > [-----] え? > [Narration] その呟きはほぼ、口の中だけでおさまったらしい。ニーナには聞こえなかったようだ。 > [Chloe] いいえ。手紙だけじゃわからなかったから。そう、手紙、読ませてもらったわ。そうね、その……。 > [-----] あ、あの……! > [-----] あの手紙、本気じゃないんです! > [Chloe] ……はい? > [-----] あ、いえ、本気だったんです、けど! > [-----] 今はちがうというか、なんというか……。 > [-----] 私……! ウ……、クローエさんを困らせるつもりはなくって……! > [-----] あ、その、イタズラで手紙を書いたわけじゃないんです。ただ、でも、その……。 > [-----] 書き終えて、渡してしまったら、割とすっきりしてしまって……。 > [Chloe] ……はぁ。 > [Narration] 目の前で、少女の顔に、困惑とか恐縮とかの表情が浮かんでくるのがわかる。 > [Narration] 自分にも、少しだけ心当たりがある。思いの丈というものは、吐き捨ててしまうとすっきりするものだということが。日記とか、手紙とか、あるいは、高名な文学作品とか。 > [-----] 先輩のことは、とても、憧れていたんです、ずっと! た、ただ、その、あんなふうに気持ち悪く思われるようなものじゃなくって……。 > [Chloe] 別に、あなたの手紙は、気持ち悪いもんじゃなかったわ。それだけは、本当。 > [Chloe] むしろ、気に入ったわ。あ、その、変な意味じゃなくてね。 > [Narration] 言いながら、苦笑がもれる。きっと今、ここ数年、「他人」には見せたことのない顔をしている。 > [Chloe] 時間、ある? 少しだけ、話をしましょう。 > [-----] 結婚するんです、私。 > [-----] 婚約自体はずっと前から決まっていたんですけど、いろんな事情で、ちょっと結婚が早まってしまって……。 > [Narration] よくある話だ。そのいろんな事情なんて別に聞きたくもない。彼女も特に話しはしなかった。 > [-----] あ、相手の方とは、ちゃんと会ったこともあるんです。その、年が12才離れてるけど、悪い人じゃないです。 > [-----] たぶん、結婚してからちゃんと好きになれると思います。 > [Narration] 別に嘘をついているわけでもないのだろう。繰り返すけど、よくある話だ。別にいい、彼女が納得しているなら。 > [-----] ただ……。 > [Narration] 納得しているなら。 > [-----] なにか、忘れているような、気がしてしまって……。 > [-----] 学園をやめることは、仕方がないです。結婚も、いやじゃないんです。 > [-----] でも、どうしても気持ちがおさまらなくって。つい、あんな手紙を……。 > [-----] どうして、あんなことを……。クローエさんに手紙を渡すまでは、すごい、舞い上がっていたのに……。 > [-----] あの後、部屋に戻ってから、急に、どうして、こんなことをしてしまったんだろうって……。 > [Narration] もう限界だった。じわじわと積み上がってきたものをこらえられず、そこで吹き出すと、彼女は目を丸くして驚いた。 > [Chloe] ご、ごめんなさい……。あなたのことを馬鹿にして笑っているわけじゃないんだけど……。 > [Chloe] ……どうにも我慢できなくて。 > [-----] あの、やっぱり、私が変な手紙を渡したから。 > [Chloe] まぁ、あなたみたいな人からもらうなら、ああいう手紙もたまには悪くないわ。 > [-----] はぁ……? > [Chloe] やっぱり、見送りにきてよかったわ。 > [Chloe] あなたにとって、この船で最後の友人に、私はなれたんだから。 > [Narration] 小さくなっていく艀、閉じていく扉を、クローエは桟橋に立ったまま、見つめていた。 > [Chloe] 結婚式への参列は、まぁ、無理でしょうけど。 > [Narration] もう、水平線をほとんど隠してしまった、外洋へと続く門を見やり、つぶやく。 > [Narration] 同じ言葉を、ほんの少し前、ニナに告げた。もう一度、今、繰り返しているのは、その時の気持ちを自分の中で味わうためだ。 > [Chloe] 「あなたの幸せを祈るわ。この船でできた、あなたの最後の友人として」 > [Chloe] 「とりあえず、あなたの結婚を祝い、それが幸せであることを。そして、どのような形であれ、あなたの人生が幸せであることを」 > [Narration] うん、悪くない。素直にそう告げられた、そう思う。そう祈る。 > [Narration] ニナ、あなたが幸せであれば、あなたの幸せを祈ることができるのなら、あなたが幸せであると信じられるのなら。 > [Chloe] 言っておいた方がよかったかしら……。 > [Chloe] この次、もしまた、あなたが手紙をくれるのなら。 > [Chloe] ……巡り合わせが悪い時は、やめてちょうだいって。 > [Chloe] 幸せを祈った甲斐がないもの。 > [Narration] 割と勝手なことを呟いている。そう思い、苦笑して、クローエはもう閉じきった扉に背を向けると、静かに階段を上っていった。 > |
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