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Place translations on the >s [Eliza] ──ご注文は、いかがいたしますか? > [Narration] イライザはいま、休憩時間を利用してカフェテラスのアルバイトに励んでいた。 > [Narration] 彼女の仕事は本来、学生の身の周りの世話である。 > [Narration] 掃除、洗濯、雑用と、言いつけられた仕事なら、ほとんど何でもこなす。 > [Narration] もちろん職員としての規律があるのでそれに反しない限り──となるのだが、学生の権限が強いこの学園では犯罪以外断りにくい風潮があった。 > [Narration] 結果として彼女たちはいつも忙しい。丸1日というしっかりした休みは、実質上ほとんど無いに等しかった。 > [Narration] アルバイトというのは、そんな彼女たちが独自に取り決めている、他のメイドの仕事を有料で代替する制度である。 > [Narration] 休んでも特にすることのない者や、イライザのように本当にお金に困っている者にとっては、ありがたい仕組みだ。 > [Eliza] ──かしこまりました、少々お待ちください。 > [Narration] オーダーを取り終えて席を離れると、ファーストクラスの一団がこちらを指さし、ひそひそと話している。 > [Eliza] (会話の内容は──まあ、わかっているけど) > [Narration] 彼女が元学生であることは、セカンドクラスの元同級生の間では周知の事実だ。 > [Narration] しかし、ファーストではまだ知らない学生も居るのだろう。時々、ああして見物に来るのがいる。 > [Eliza] (わざわざ見るほど面白いものじゃない と思うんだけどねぇ……) > [Narration] そちらに笑顔を向けてやると、彼女たちはサッと視線をそらせて黙ってしまった。 > [Narration] まだまだ可愛げがある──と、内心でほくそ笑む。 > [Narration] 少なくとも1年前の自分なら、こんな余裕のある態度を取るメイド──折檻せずにはおかなかったろう。 > [Narration] ──ふと、彼女は思いだしていた。あの、運命が変わった日のことを……。 > [Eliza] ──メイド、ですって!? > [Principal] うん。 > [Narration] 父の破産と莫大な借金の存在を知らされ、目がテンになったまま半日をぼうっとしていたイライザは、学園長の申し入れに唖然とした。 > [Eliza] わ、私に、この学園の使用人になれ、と仰るのですか!? > [Principal] メイドは、教師と同じ正規の職員だよ。 > [Eliza] 同じことです!この学園は、あくまで学生のために存在しているのですから! > [Narration] それは、あながち尊大な勘違いというわけでもなかった。 > [Narration] 確かにH・B・ポーラースターには、すべての職員は学生に仕える者という風潮が──特に一部の学生側に──あった。 > [Principal] まあ、退学になったからメイドになれというのは、屈辱に感じるかもしれないけどねぇ……。 > [Eliza] ……まだ、退学ではありません。 > [Eliza] 今期の学費は払われていますから、あと1ヶ月は……学生です。 > [Narration] イライザの弱々しい返答に学園長は頷いた。 > [Principal] まあね。つまり、1ヶ月後には学生でなくなって、この船への乗船権利を失う。 > [Eliza] えぇ……わかっております。その時はいさぎよく船を降りる覚悟でおりますから……。 > [Narration] あくまで毅然とした態度を崩さないイライザに、学園長はむしろ楽しげに伝えた。 > [Principal] その意気やよし──なんだけど、ちょっと陸には困ったことがあるみたいよ? > [Eliza] ……なんでしょう? > [Principal] あんたのお父さん、破産するときにずいぶん色んな人や企業を巻き込んだらしいのね。 > [Eliza] ええ……知っております。 > [Principal] その中に、かなりタチが悪くて執念深いのが混じってたらしくてね。 > [Principal] 破産と同時に行方をくらませてしまったご両親のかわりに、あんたの身柄を押さえようとしてるらしーんだわ。 > [Eliza] ──なっ!? > [Principal] 人質にするのか、それとも腹いせに娘を殺っちゃおうってのか、それは知らないけどさ。 > [Principal] どっちにしても、あんまり楽しくない未来が広がってそーよ? > [Narration] イライザは目の前が真っ暗になって、何も言えなかった。 > [Narration] この船を降りても、もう彼女には帰るべき家もなく、家族は行方不明。 > [Narration] しかも復讐に燃える連中が、手ぐすね引いて待ちかまえている。 > [Narration] 曾祖父の代までは爵位さえ持っていた、ランカスター家の一人娘が、なぜこんなことにならねばいけないのか……。 > [Principal] ……でもね。 > [Narration] 今にも倒れそうなイライザに背を向けたまま、学園長が続ける。 > [Principal] この船のメイドとして残るなら、あんたは船を降りる必要がないし……しかも、ここはある種の治外法権だ。 > [Principal] たとえ国王や大統領だって、簡単には口も手も出せない。 > [Principal] おまけにメイドの仕事は忙しくて、人出はいつも足りない状態。 > [Principal] さらにさらに……。 > [Eliza] ──わかりました。 > [Narration] イライザは延々と続きそうな学園長の言葉をさえぎった。 > [Eliza] お話はよくわかりました──ちゃんと理解していると思います。少し、考える時間をください……。 > [Principal] ああ、よく考えてちょーだい。 > [Principal] あと、1ヶ月もあるからさ。 > [Narration] ──はっ、と我に返ると、周囲は喧噪に包まれていた。 > [Narration] どうやらビジターズクラスの一団がやって来たらしい。 > [Narration] 忙しくなりそうだ──と、カウンターに向かいかけ、イライザはテラスのはじに座る杏里を見つけた。 > [Narration] なにやら、寂しそうに座っている。悩み事でもあるのだろうか? > [Narration] しばらく考えて、イライザは側に寄るのをやめた。 > [Narration] 時に静かに放っておくことも、メイドの大事な仕事であると、彼女は体験の中から掴んでいた。 > [Narration] 杏里ならば大丈夫──確信を込めて、おせっかいをやめておく。 > [Narration] もう一度、ちらっと振り返り、イライザは自分の仕事に戻っていった。 > [Eliza] 杏里様。 > [Anri] ──ああ、イライザ。 > [Narration] 何やら考え込んでいた杏里は、イライザが目の前に立つまで気がつかなかった。 > [Eliza] 事件のことで悩んでいらっしゃるのですか? > [Anri] いや……。 > [Narration] 杏里の眼差しは、ビジターズクラスの少女たちに向けられていた。 > [Anri] 彼女たち、もうすぐ下船だろう? > [Eliza] はい……? > [Anri] あの子たちも最後の思い出を欲しがってる今がチャンスなのに……。 > [Anri] ボクはこんな冤罪のせいで、忙しい身の上ときた。 > [Anri] イライザ、神さまはなんと残酷なんだろうね!? > [Eliza] まぁ──。 > [Narration] イライザはちょっと呆れたが、すぐに笑顔で言った。 > [Eliza] そう落ち込まずに、何事も前向きに考えることですわ、杏里様。 > [Eliza] 神さまはいつだって、意外なところに幸運を用意してくれているものですよ。 > [Anri] ……そうかな。 > [Eliza] ええ、そうですとも。 > [Narration] 確信を込めてイライザは呟いた。 > [Eliza] (少なくとも、私はそうでした) > [Narration] 眩しそうに杏里を見る。 > [Narration] その視線に気づいたのか、杏里は怪訝な顔をしていた。 > [Anri] どうかした? > [Eliza] ──いいえ。それでは杏里様、私は仕事に戻りますので。 > [Anri] あ、うん。 > [Narration] イライザは一礼してテーブルを離れた。 > [Narration] そして、胸を張って職場に戻っていった。 > |
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